節(jié)日習(xí)俗是古代人民社會生活的“活化石”，是一個民族傳統(tǒng)文化的“活文物”。但它不會一成不變，總要隨著時代的發(fā)展而滲透進新的內(nèi)容和價值觀念。近年來，隨著我國老年社會的提前到來，60歲以上的老年人已占到我國總?cè)丝诘?0％以上，在金錢至上、物欲橫流的沖擊下，敬老孝親、尊老敬老成為一個突出的社會問題。正是在這樣的社會大背景下，從上個世紀(jì)90年代以來，把重陽節(jié)定為老人節(jié)已成約定俗成之勢，并為全社會所公認，這是重陽節(jié)的意義。

首先，重陽節(jié)是夕陽紅的象征。重陽時節(jié)，秋高氣爽，五谷飄香，是收獲的季節(jié)，是成熟的季節(jié)。把重陽節(jié)定為老人節(jié)，象征年節(jié)成熟，象征夕陽紅。清代大詩人袁枚（1716—1797）在一首自勵養(yǎng)生詩中寫道：

放棹西湖發(fā)浩歌，詩情畫意兩如何。

莫愁秋老山容淡，山到秋深紅更多。

“秋老山容淡”比喻人老色衰，“秋深紅更多”喻老年也大有作為。鼓勵老年人要豁達開朗，老有所為，老有所樂，使生命質(zhì)量更高。

人生是一本書，老年就是書的結(jié)尾。而結(jié)尾部分往往最精彩，最讓人難以忘懷。

其次，“九九”與“久久”同音，含有生命長久、健康長壽的意思。九九重陽是雙九重疊、日月并陽，人們認為這個日子很特殊，是一個特別值得慶賀的日子，應(yīng)該特別對待。用它來象征年高德劭、年德并應(yīng)的老年人最為貼切恰當(dāng)。菊花是秋天的寵兒，是重陽節(jié)的寵兒，相傳菊花也是長壽的象征。宋代給它起了一個別致的雅號“延壽客”。重陽時節(jié)，百花日漸凋零，而菊花卻獨立寒秋，神韻高雅，嫵媚動人。用秋菊象征老人，從形象到氣質(zhì)都很恰當(dāng)。老年人成熟、恬淡、寬容，為人民建功立業(yè)，有過貢獻，德高望重，猶如九九重陽，秋菊點翠——因此把重陽節(jié)定為老人節(jié)也是順理成章。

再次，為了弘揚中華民族“敬老孝親”的傳統(tǒng)美德。

中華民族是禮儀之邦，素有尊老敬老、事親敬上的優(yōu)良傳統(tǒng)。唐代詩人孟郊（751-814）的《游子吟》是一首贊美母愛的詩，撥動了天下兒女報答慈母養(yǎng)育之恩的心弦：

慈母手中線，游子身上衣。

臨行密密縫，意恐遲遲歸。

誰言寸草心，報得三春暉。

兒子要出遠門，臨走前，仁慈的母親手拿針線為兒子縫制衣服。母親一針針縫得又密又牢，就怕孩子在外遲遲不能歸來。寸草：小草，比喻游子。三春暉：春天的陽光，比喻母親對子女的關(guān)愛。我們做兒女的就像那路邊的小草，怎能報答春天所給與的光輝呢？全詩語言樸實，感情真摯，尤其是后兩句，引起天下兒女的共鳴，把尊老敬老之心表達得非常形象和深刻。

是父母小心翼翼地哺乳兒女，是父母在兒女身體有恙時擔(dān)驚受怕而終日悉心呵護照料，是父母承擔(dān)了多少艱難勞苦方使兒女知書識禮，是父母費盡了多少精神為兒女定親婚娶而興家安業(yè)——父母那數(shù)不清的大恩，確如一首歌里所唱的：“我能數(shù)盡青絲發(fā)，只有親恩數(shù)不來?！彼宰鰞号膶Υ改笐?yīng)該像那烏鴉一樣知道反哺，像那羔羊一樣知道跪乳，千萬不能因為娶了媳婦，添了小家庭的許多甜蜜恩愛，有了生兒育女、兒女繞膝的歡樂就將父母棄之腦后，念念不忘的是多一分孝，少一分不孝！然而，客觀現(xiàn)實又如何呢？一些不孝子孫，不但不盡贍養(yǎng)義務(wù)，反而虐待打罵老人，掠奪老人財物，干涉老人婚姻，侵犯老人的合法權(quán)益。老年人自殺事件屢有發(fā)生。

根據(jù)社會存在著的對老年人的年齡歧視，全國政協(xié)委員、民政部副部長、中國老齡協(xié)會會長李寶庫提出建議：考查干部也應(yīng)看它是否孝敬父母。他說：對老年人的年齡歧視已成為影響代際關(guān)系的世界性社會問題。在家庭關(guān)系上，由于一些人價值觀、道德觀、法制觀念的滑坡等等原因，由代際關(guān)系引發(fā)的矛盾更加突出。

從這個意義上說，把重陽節(jié)定為老人節(jié)不單純是“敬老孝親”，而是在解決一個反對年齡歧視，融合代際關(guān)系，減少家庭矛盾，促進社會和諧穩(wěn)定的一個社會問題。定重陽節(jié)為老人節(jié)是對尊老敬老社會習(xí)尚的引導(dǎo)和提倡，是對中華民族事親敬上傳統(tǒng)美德的弘揚，是構(gòu)建社會主義和諧社會的善舉，這才是重陽節(jié)的意義。